مغز نوجوان مرتباً درحال‌رشد است و این رشد تا حدود ۲۵ سالگی ادامه دارد. ماده مخدر گل طی دوره نوجوانی و جوانی می‌توانند پیامدهای زیر را برای مغز داشته باشد:
. مشکل در فکرکردن و حل مسئله
. مشکلات حافظه و یادگیری
. کاهش هماهنگی و تعادل
. مشکل در دقت و تمرکز
. مشکلاتی در درس و مدرسه و زندگی اجتماعی
چگونه ماری‌جوانا می‌تواند بر زندگی یک نوجوان تأثیر بگذارد؟
افزایش خطر مشکلات مرتبط با سلامت روان
مصرف ماری‌جوانا با طیف وسیعی از مشکلات سلامت روان مانند افسردگی و اضطراب اجتماعی مرتبط است. افرادی که از ماری‌جوانا استفاده می‌کنند بیشتر در معرض ابتلا به روان‌پریشی موقت (تشخیص ندادن واقعیت‌ها، توهمات و پارانویا) و اختلالات روانی طولانی‌مدت هستند؛ از جمله اسکیزوفرنی (نوعی بیماری روانی که در آن افراد ممکن است چیزهایی را ببینند یا بشنوند که وجود ندارد).
ارتباط بین ماری‌جوانا و اسکیزوفرنی در افرادی که مصرف ماری‌جوانا را در سنین پایین‌تری شروع می‌کنند و بیشتر از ماری‌جوانا استفاده می‌کنند قوی‌تر است.
اختلال در رانندگی
رانندگی با هر ماده‌ی مخدری از جمله ماری‌جوانا، خطرناک و غیرقانونی است. ماری‌جوانا بر چندین مهارت لازم برای رانندگی ایمن مانند زمان واکنش، هماهنگی و تمرکز، تأثیر منفی می‌گذارد.
پتانسیل اعتیاد
تقریباً از هر ۱۰ نفری که ماری‌جوانا مصرف می‌کنند، ۳ نفر به اختلال مصرف ماری‌جوانا مبتلا هستند. برخی از علائم و نشانه‌های اختلال مصرف ماری‌جوانا شامل تلاش اما ناکام ماندن در ترک مصرف ماری‌جوانا یا کنارگذاشتن فعالیت‌های مهم با دوستان و خانواده به نفع مصرف ماری‌جوانا است. خطر ابتلا به این اختلال مصرف ماری‌جوانا یا همان اعتیاد به گل در افرادی که در دوران جوانی یا نوجوانی شروع به مصرف آن می‌کنند و مقدار بیشتری ماری‌جوانا استفاده می‌کنند، بیشتر است.
مواد شیمیایی موجود در ماده مخدر گل که بیشترین مطالعات روی آنها انجام شده THC و CBD هستند. THC ترکیبی در ماری‌جوانا یا ماده مخدر گل است که احساس سرخوشی ایجاد می‌کند. اثرات بالقوه درمانی CBD همچنان موردمطالعه می‌باشد.
برای اینکه اثرات بالقوه ماده مخدر گل را درک کنید لازم است بدانید که بدن انسان به طور طبیعی ترکیبی به نام اندوکانابینوئید تولید می‌کند که بسیار شبیه همین ترکیب در ماده مخدر گل است. اندوکانابینوئیدها در تنظیم بسیاری از فرایندهای بدن در طول عمر نقش دارند، مانند یادگیری، حافظه، کنترل درد و خواب. فعالیت این ترکیب برای رشد مغز در دوره جنینی و تکامل مغز در دوره نوجوانی ضروری است.
ارتباط بین ماری‌جوانا و اسکیزوفرنی در افرادی که مصرف ماری‌جوانا را در سنین پایین‌تری شروع می‌کنند و بیشتر از ماری‌جوانا استفاده می‌کنند قوی‌تر است
اندوکانابینوئیدها و همچنین THC می‌توانند به‌واسطه مولکول‌هایی به نام گیرنده‌های کانابینوئید به نورون‌های مغز بچسبند. وقتی THC، گیرنده‌های کانابینوئید را در مغز فعال می‌کند می‌تواند عملکرد نرمال اندوکانابینوئیدها را مختل نماید. این گیرنده‌ها در نواحی از مغز که به شناخت و ادراک مربوط‌اند، بسیار متراکم‌اند.
طبق یافته‌ها، قرارگرفتن در معرض THC در طولانی‌مدت باعث اختلال در یادگیری و حافظه شده و بر رشد و بلوغ مغز از روش‌های بخصوصی در مراحل خاصی از زندگی اثر می‌گذارد:
. دوره جنینی زمان بسیار مهمی برای رشد مغز است. THC می‌تواند سیگنال‌دهی نرمال در سیستم اندوکانابینوئد را مختل کرده و احتمالاً تفکر، رفتارهای هیجانی و واکنش به استرس را تغییر دهد.
. دوره نوجوانی باز هم دوره مهمی از جهت رشد و تکامل مغز است. THC ساختار و عملکرد مدارهای مغزی را تغییر می‌دهد، خصوصاً در نواحی مربوط به شناخت، تنظیم هیجان و رفتارهای اجتماعی.
