نیویورک‌تایمز نوشت، گزارش‌ها مبنی بر اینکه ایالات متحده و ایران پیش‌تر مذاکرات پشت پرده را آغاز کرده‌اند مورد مناقشه است. ۲ مقام ارشد وزارت خارجه به شرط ناشناس ماندن در این باره با نیویورک‌تایمز صحبت کرده اند.
به گزارش تابناک فارس: یکی از مقامات ارشد وزارت خارجه گفته است که تا مذاکرات واقعی فاصله زیادی باقی است و "آقای مالی و دیگر دیپلمات‌ها فعلاً در حال رایزنی با رهبران اروپا، خاورمیانه و کنگره است تا اطمینان حاصل شود که هرگونه مذاکره جدید نگرانی‌ها و بینش آن‌ها را در نظر خواهد داشت."
مقام دوم، چنین گزارش‌هایی را به صراحت رد نکرد اما گفت که مذاکره کنندگان آمریکایی در نهایت به دنبال "توافقی طولانی‌تر، قوی‌تر و گسترده‌تر" برای مهار موشک‌های ایران هستند.
اما به نظر می‌رسد این همان چیزی است که دولت ترامپ هنگام خروج از توافق و اعمال فشار تحریم‌های شدید و تهدیدهای نظامی علیه ایران و مقامات ارشد آن، طلب کرده بود.
مقام وزارت خارجه نسبت به "مسیر رو به جلو" ابراز امیدواری کرد. اما وی از توضیح جزئیات، از جمله درباره اینکه آیا آمریکا هرگونه تخفیف در تحریم‌ها را برای نشان دادن حسن نیت در نظر دارد، خودداری کرد.
در بیانیه عمومی حمایت از انتصاب مالی که به امضای ده‌ها تن از کارشناسان سیاست خارجی و مقامات سابق ایالات متحده رسید، وی را "از معتبرترین کارشناسان سیاست خارجی در ایالات متحده" و "یک تحلیلگر زیرک و دیپلمات برجسته" توصیف کرده‌اند.
